Про підготовку дитини до дитячого садка варто задуматися задовго до того, як настане час відправляти її у перше соціальне середовище. Необхідно сформувати правильний психологічний настрій і позитивне ставлення до садка, навчити основних навичок самообслуговування, а вже потім працювати над поступовою адаптацією до режиму та правил нового для малюка суспільства. Підготовку слід розпочати за 2–3 місяці до початку відвідування закладу — цього часу цілком достатньо. Оптимальний вік для першого відвідування дитячого садка — 3 роки. У цей період діти вже можуть чітко висловлюватися, швидко навчаються новому та прагнуть до самоствердження (установка «я сам/сама»).
Крок перший: розповісти та показати
Малюкові потрібно пояснити, що таке дитячий садок і чим він там займатиметься, наголошуючи на позитивних моментах: ігри з однолітками, веселі ранкові свята, навчання новим цікавим заняттям тощо. Можна придбати книжку про дитячий садок із віршиками та милими малюнками. Щоб підтвердити все обіцяне, бажано під час прогулянки підійти до території дитячого садка на «огляд» і показати, як граються та гуляють діти з груп.
Крок другий: спілкування та самостійність
Щоб дитина почувалася впевнено в дитячому садку, потрібно обов’язково навчити її найважливішим навичкам:
Уміння спілкуватися з іншими дітьми на рівних: не ставлячи свої потреби та інтереси на перше місце, але й не «відсуваючи» їх на останнє — це дозволить малюку гармонійно почуватися серед інших членів групи.
Ввічливе спілкування з дорослими — дитина повинна знати, як правильно звертатися до старших і коли доречно просити їх про увагу чи допомогу.
Побутові навички: вміння користуватися горщиком, вміння їсти ложкою, самостійне одягання та роздягання. Для дитячого садка краще обирати простий одяг, на блискавці або без застібок, а що стосується взуття, то оптимально підійдуть моделі на липучках або сліпони (капці без шнурівки та інших елементів, що ускладнюють взування).
Як тільки стало зрозуміло, що малюк готовий до відвідування дитячого садка, настає час батькам взятися за справу.

Завдання батьків: щоб очікування дитини виправдалися
Насамперед потрібно вибрати хороший дитячий садок. Якщо найближчий садок має хорошу репутацію та всі необхідні умови, найкраще зупинитися на цьому варіанті: дитині буде легше звикнути до нового оточення, якщо в одній групі з нею будуть «друзі з пісочниці». Коли там уже немає вільних місць, доведеться вибирати з того, що є. Батькам слід відвідати заклад без дитини, щоб оцінити чистоту та безпеку в приміщеннях, стан ігрових майданчиків, ставлення вихователів до дітей. Також можна розпитати думку інших батьків про той чи інший заклад.
Вибирати можна не тільки державний, а й приватний дитячий садок. Але тут треба проявити особливу пильність і перевірити всі документи: висновки санітарно-епідеміологічної експертизи щодо відповідності приміщення, підтвердження відповідності нормам пожежної безпеки, ліцензію на надання послуг дошкільної освіти. Також бажано дізнатися про кваліфікацію педагогів та медичного персоналу в такому закладі.
Коли вибір уже зроблено, варто домовитися з завідувачкою, щоб дитина могла час від часу приходити до садочка перед тим, як почати відвідувати його постійно. Зрозуміло, що для цього дитина повинна мати всі щеплення та довідку про стан здоров’я від педіатра або сімейного лікаря клініки, в якій вона перебуває на обстеженні.
Сама адаптація: як її організувати?
Перед початком відвідування садочка потрібно привчити дитину до режиму харчування, сну та активності, зокрема й до денного сну. У перший тиждень доцільно приводити її на годину-дві у визначений час (прогулянка, обідня перерва, творчі заняття). Такі пробні візити допоможуть зацікавити малюка та показати, що турбуватися немає про що. З другого тижня вже можна приводити дитину на повний день. За хорошу поведінку та самостійність її обов’язково треба хвалити: це не тільки допоможе швидше звикнути до нової обстановки, а й сприятиме ініціативності та формуванню адекватної самооцінки.